杜鹃花,又名映山红、山石榴等。为常绿或平常绿灌木。枝条细长,幼时密被绒毛及鳞片,老则无毛。叶革质,椭圆形至倒卵状椭圆形,上面深绿色,有光泽,下面淡黄褐色,疏生鳞片。花芽被鳞片。伞形花序顶生,有花5-7朵;花冠漏斗状钟形,白色、粉红色或紫色,外面有鳞片,裂片5,开展,雄蕊10,不等长,花丝中部以下有柔毛;子房5室,花柱无毛。蒴果卵球形,熟后5瓣裂。花期4-5月,果期9-10月。
杜鹃花的种类很多,全世界约有900种,我国有530余种,主要分布于西南部,其中以云南种类最多,有280余种,占全国种类的50%以上。