人参是一种多年生草本植物,喜阴凉湿润的气候。主要分布于我国东北、西北和华北地区。野生者多在5月中旬开花,8～9月果熟,10月下旬至11月上旬采挖。其根为圆柱形或纺锤形,长可达1米以上,直径0.6～1厘米;表面黄白色或灰棕色,有明显的环节和纵皱纹及支根痕;质坚硬而重,断面平坦,淡黄白色,皮部与木部易分离,木部黄白色,导管孔明显,呈点状排列。气微香,味甘微苦。人参的种类很多,但只有园参和野山参才能入药,具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津止渴等功效。人工栽培者称为园参,其性较野山参为平和,且有较强的适应性,产量也高。